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惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟行為的認定標準

發(fā)布日期:2023-06-12

      【案號】

  (2015)滬知民初字第682號

  【裁判要旨】

  惡意提起知識產(chǎn)權(quán)損害賠償責任糾紛本質(zhì)上屬于侵權(quán)糾紛,可以參照民事侵權(quán)責任的構(gòu)成要件進行分析,即行為的違法性、主觀過錯、損害與因果關(guān)系。惡意體現(xiàn)為直接故意,其關(guān)鍵在于是否具有侵犯對方合法權(quán)益的不正當訴訟目的。認定知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的侵權(quán)責任,不能拘泥于行為的形式是否合法,而應深層次地考量行為人行使訴權(quán)有無合法的依據(jù)和合理的訴訟理由。

  【案情介紹】

  該案原告為大創(chuàng)精密設備(安徽)有限公司(下稱大創(chuàng)公司),被告為上海百勤機械有限公司(下稱百勤公司)、上海鑫百勤專用車輛有限公司(下稱鑫百勤公司)。

  百勤公司系名稱為“散裝飼料罐”實用新型專利的權(quán)利人,鑫百勤公司系名稱為“適用于飼料螺旋葉片輸送裝置的中間支承機”實用新型專利的權(quán)利人。鑫百勤公司為被告百勤公司的全資子公司,百勤公司許可鑫百勤公司實施其“散裝飼料罐”實用新型專利權(quán)。2015年1月12日,鑫百勤公司以大創(chuàng)公司銷售的散裝飼料罐侵犯其上述兩件實用新型專利權(quán),向法院提起2015滬知初字第13號案件(下稱13號案)訴訟。審理中,鑫百勤公司認可其在13號案訴訟期間向工業(yè)和信息化部反映了大創(chuàng)公司侵犯其知識產(chǎn)權(quán)的事實。工業(yè)和信息化部邀請雙方和相關(guān)地方經(jīng)信部門召開了大創(chuàng)公司準入問題協(xié)調(diào)會,決定由于雙方存在知識產(chǎn)權(quán)糾紛,等法院裁定后再定。2015年9月18日,國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會(下稱專利復審委員會)宣告上述兩件實用新型專利權(quán)無效。隨后,鑫百勤公司于2015年10月26日向上海知識產(chǎn)權(quán)法院申請撤回13號案件的起訴。審理中,原被告均認可雙方之間存在多起知識產(chǎn)權(quán)權(quán)屬糾紛及知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)糾紛。

  大創(chuàng)公司認為,兩件專利使用的技術(shù)均為公知技術(shù),百勤公司和鑫百勤公司惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟,致使大創(chuàng)公司至今未獲散裝飼料車生產(chǎn)資質(zhì),兩年來無法正常經(jīng)營,嚴重侵犯了大創(chuàng)公司的合法權(quán)益,給大創(chuàng)公司造成了巨大的經(jīng)濟損失,據(jù)此向上海知識產(chǎn)權(quán)法院起訴,請求判令:確認被告為惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟并賠償原告經(jīng)濟損失90萬元及合理費用1元。

  百勤公司、鑫百勤公司辯稱,第一,涉案兩件實用新型專利所涉技術(shù)不屬于現(xiàn)有技術(shù);第二,兩被告在收到兩件專利權(quán)無效宣告請求審查決定書后,及時撤訴,沒有惡意訴訟;第三,大創(chuàng)公司未能舉證證明其沒有獲得工業(yè)和信息化部頒發(fā)的生產(chǎn)資質(zhì)是由于13號案件訴訟造成的;第四,大創(chuàng)公司未能舉證證明其因無法取得生產(chǎn)資質(zhì)導致的實際損失。兩被告請求法院駁回大創(chuàng)公司的全部訴訟請求。

  上海知識產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理后,駁回大創(chuàng)公司的全部訴訟請求。一審判決后,雙方當事人均未上訴,目前,該判決已經(jīng)生效。

  【法官評析】

  惡意訴訟是指當事人故意提起一個在事實上和法律上無根據(jù)之訴,從而為自己謀取不正當利益的訴訟行為。因此,知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟是一種民事侵權(quán)行為。

  在知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的認定方面,可以參照民事侵權(quán)責任的構(gòu)成要件進行分析。目前對于民事侵權(quán)責任的構(gòu)成要件,業(yè)界普遍認同四要件說,即可歸責之意思狀態(tài)、違法性之行為、損害之發(fā)生、行為與損害之因果關(guān)系四個方面。

  首先,要特別強調(diào)的是知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的主觀要件,即惡意的認定。一般說來,侵權(quán)行為構(gòu)成的可歸責意思狀態(tài)包括故意或過失,然而知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟在意思狀態(tài)方面具有特殊性,其表現(xiàn)在:一是權(quán)利人對于訴訟缺少法律和事實依據(jù)是明知的;二是權(quán)利人期待通過訴訟程序,直接干擾商業(yè)上的競爭者,造成對方的利益損失,有觀點認為,知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟者的過錯還應包括重大過失,筆者對此不予認同,理由在于,訴權(quán)在現(xiàn)代法治社會被認為是第一制度性權(quán)利,是公民保障其各項權(quán)利的最后屏障,對其限制應當慎之又慎;再就是由于社會發(fā)展和法律法規(guī)的更新,訴訟已成為一項專業(yè)技能,公民的法律意識和訴訟能力仍處于萌芽階段,要求當事人因過失承擔濫訴的責任與社會發(fā)展的現(xiàn)狀不符。

  筆者認為,知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟在可歸責的意思狀態(tài)方面相較于故意有更為嚴重的過錯,應當界定為惡意,不應當包含重大過失,以免損害到正當行使訴權(quán)的當事人的合法利益,抑制其行使訴權(quán)的積極性。判斷當事人是否惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟,關(guān)鍵在于當事人是否明知自己的訴訟請求缺乏事實和法律依據(jù),是否具有侵犯對方合法權(quán)益的不正當訴訟目的。

  其次,關(guān)于違法性行為,知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的違法性并非在于提起訴訟本身,因為提起訴訟是當事人享有的基本權(quán)利,其違法性主要體現(xiàn)在訴訟的提起在客觀上不存在任何可成立的基礎。知識產(chǎn)權(quán)人提起侵權(quán)訴訟的權(quán)利是否合法有效是判定有無客觀基礎的關(guān)鍵。比如專利申請過程中專利權(quán)人是通過向?qū)@姓芾聿块T欺詐取得的專利權(quán),或是使用已經(jīng)無效的過期專利,或者隱瞞影響客觀合理基礎理由成立的其他信息的,均可以認為無客觀基礎的理由。事實上,知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的客觀行為與主觀惡意的心理狀態(tài)之間是緊密聯(lián)系的,一方面,客觀行為的基礎都是一定的主觀心理狀態(tài),是行為人某種主觀心理的反映;另一方面,某些客觀行為又可以直接作為判斷主觀心理狀態(tài)的依據(jù)。因此認定知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟的侵權(quán)責任,不能拘泥于行為的形式是否合法,而應更深層次地考量行為人行使的訴權(quán)有無合法依據(jù)或合理的訴訟理由。

  具體到該案,從形式上講,鑫百勤公司在提起侵犯實用新型專利權(quán)糾紛案件訴訟時,其據(jù)以主張權(quán)利的兩件實用新型專利已獲得授權(quán),并處于有效狀態(tài)。鑫百勤公司依據(jù)合法有效的專利權(quán)起訴原告有正當理由,應視為對訴權(quán)的合法行使。13號案件所涉及的兩件專利雖然被專利復審委員會宣布全部無效,但是該無效決定書載明的理由均是涉案專利不具有創(chuàng)造性,而非涉案專利不具有新穎性,且經(jīng)審查,法院認為大創(chuàng)公司提供的證據(jù)不足以證明兩項專利技術(shù)在申請時即屬于現(xiàn)有技術(shù),亦不足以證明百勤公司、鑫百勤公司是在明知專利技術(shù)為現(xiàn)有技術(shù)的情況下惡意提交了兩件專利申請。在國家知識產(chǎn)權(quán)局作出無效宣告的決定后,鑫百勤公司即向法院提交了撤回起訴的申請。故大創(chuàng)公司提供的證據(jù)不足以證明鑫百勤公司提起13號案件專利侵權(quán)訴訟具有惡意。

  筆者認為,在惡意提起知識產(chǎn)權(quán)損害賠償責任糾紛中,還要考慮損害結(jié)果和因果關(guān)系。損害結(jié)果是指知識產(chǎn)權(quán)人通過惡意訴訟行為給相對人帶來的不利影響,包括直接財產(chǎn)損害、間接財產(chǎn)損害以及企業(yè)信譽或形象上的不良影響等。知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟本質(zhì)上是侵權(quán)行為的一種,因此其成立同樣要求違法行為和損害結(jié)果之間具有因果關(guān)系。根據(jù)工業(yè)和信息化部工外函記載可見工業(yè)和信息化部不予批準大創(chuàng)公司散裝飼料車產(chǎn)品準入許可的原因是由于雙方之間存在多起知識產(chǎn)權(quán)權(quán)屬糾紛及侵權(quán)糾紛,而并非完全基于13號案件。由于相關(guān)案件法院仍在審理中,工業(yè)和信息化部暫緩大創(chuàng)公司相關(guān)產(chǎn)品的準入。此外,鑫百勤公司于2015年10月即向法院撤回了13號案件的起訴,至今已有一年多的時間,而大創(chuàng)公司仍沒有獲得散裝飼料車的生產(chǎn)資質(zhì),退一步講,即使大創(chuàng)公司今后獲得了相關(guān)準入許可,已與13號案件撤訴時間相距甚遠,故法院認為,現(xiàn)有證據(jù)不足以證明大創(chuàng)公司未獲得相關(guān)產(chǎn)品的準入許可與鑫百勤公司提起13號案件有因果關(guān)系,大創(chuàng)公司所主張的其因13號案件導致工業(yè)和信息化部未批準大創(chuàng)公司散裝飼料車生產(chǎn)資質(zhì)的主張不能成立。來源:上海知識產(chǎn)權(quán)法院

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